El flujo de trabajo moderno con el incremento de personal ayuda a Montreal a combatir el Barrenador esmeralda del fresno (Agrilus planipennis).

El cliente: La ciudad de Montreal

La ciudad de Montreal es conocida por su paisaje. Más de 200,000 fresnos conforman casi la mitad del paisaje arbolado de la ciudad, y una cuarta parte de esos (o 50,000 árboles) se encuentran en terrenos públicos.

El fresno tiene una forma icónica y tradicional, como un largo y fuerte tallo de brócoli que sobresale del suelo. La división de silvicultura de la ciudad se enorgullece de preservar los 50,000 fresnos de Montreal para parques turísticos y recreativos, incluido el Mount Royal, parte de las Colinas Monteregianas. Al hacerlo, se alinea con su misión de proteger, administrar y desarrollar los espacios verdes de la ciudad.

Es por eso que el descubrimiento del barrenador esmeralda del fresno en 2011 fue tan devastador.

 

El problema: evitar la matanza de 50,000 árboles de fresno

Originario de Asia, el barrenador esmeralda del fresno toma su nombre de su apariencia y comportamiento. De color verde metálico y aproximadamente del tamaño de un frijol rojo, este brillante escarabajo verde deposita sus huevos, hasta 300 por escarabajo, en la corteza del fresno. Las larvas luego cavan un surco en forma de «S» en la madera, lo que resulta en desnutrición, ramas muertas y, finalmente, la muerte del árbol.

El barrenador esmeralda de fresno no puede ser erradicado.

«No tenemos la capacidad de erradicar el barrenador esmeralda de fresno», dijo el inspector forestal de Montreal, Daniel Pilote. «Todo lo que podemos hacer es tratar árboles de fresno sanos para disminuir la propagación del insecto, reducir los que están demasiado afectados y diseminar los cortes en algunos años».

Enfrentado con la tala de 50,000 fresnos, Montreal buscó una alternativa. La ciudad quería reforestar selectivamente cada árbol de fresno. Eso significaría talar los árboles más afectados y plantar un árbol joven resistente, que el insecto no ataca, en su lugar.

Pero también significaría tratar a decenas de miles de árboles no marcados para la reforestación.

El tratamiento viene a través de TreeAzin, un pesticida legal que mitiga la propagación y la tasa de mortalidad de fresno causada por el barrenador esmeralda de fresno. Una dosis única de TreeAzin dura dos años. Esto significaba que Montreal podría reforestar toda su población de fresnos a lo largo del tiempo, siempre que pudiera tratar 25,000 árboles por año.

El problema era el flujo de trabajo de la ciudad, que permitía el tratamiento de solo 500 árboles por año.

Los desafíos: la tecnología actual retrasa el tratamiento del árbol y genera errores costosos

En 2011, cuando se descubrió por primera vez el escarabajo, Montreal usaba unidades GPS Garmin de consumidor para el inventario de sus árboles. Junto con las unidades de Garmin, los equipos de campo llevarían las exportaciones de ArcMap, impresas desde Excel, al campo para recopilar notas manuscritas sobre la posición y el estado de cada árbol de fresno. El flujo de trabajo permitió el tratamiento de solo 500 árboles por año.

Y surgieron más problemas de inmediato.

Primero, el proceso consumió mucho tiempo. A una tasa de 500 árboles por año, la ciudad tardaría 100 años en tratar cada árbol de fresno público.

En segundo lugar, las coordenadas GPS de Garmin con frecuencia estaban equivocadas. La ubicación de un árbol podría estar a 15 metros de distancia. En el mejor de los casos, que eran áreas residenciales, el árbol podría aparecer en el lado equivocado de la calle. En el peor de los casos, que eran áreas boscosas como Mount Royal, no se podía distinguir un fresno de sus árboles vecinos.

«Donde hay una dirección, es posible atar un árbol a esa dirección», dijo Pilote. «Pero en un bosque donde miles de árboles de fresno podrían estar en un ambiente denso, el equipo forestal necesitaba capturar la ubicación GPS de cada árbol para garantizar que puedan volver a él en el futuro».

Sin la capacidad de regresar a un árbol con confianza, la ciudad no podía saber qué árboles había tratado o no.

Además, las transcripciones manuscritas crearon costos adicionales. A los árboles se les daba una cantidad de pesticida proporcional a sus diámetros, que era también la forma en que se pagaba a los contratistas. Debido a los errores de transcripción de las notas escritas a mano en el SIG, los diámetros a menudo se malinterpretaban, lo que resultaba en un uso excesivo de pesticidas y pagos excesivos de los contratistas o viceversa.

Para tratar con precisión el barrenador esmeralda de fresno y evitar la propagación y muerte de árboles, Montreal necesitaba un flujo de trabajo de campo más sofisticado que eliminara errores, aumentara la confianza de las ubicaciones de árboles y permitiera un mayor tratamiento anual de árboles de fresno con TreeAzin.

“Hace dos años, fuimos con el Arrow, y es mucho más preciso que el Garmin. Ahora, estamos seguros de que volveremos al mismo árbol en el mismo lugar.”

— Daniel Pilote, técnico forestal, ciudad de Montreal

La solución: tratamiento de pesticidas con Collector y el Arrow 100 en iPads

En 2015, Montreal desplegó iPads en el campo con Collector para ArcGIS de Esri. La recolección de datos en tiempo real entre el campo y la oficina al instante estandarizó la recopilación de datos, eliminó los costosos errores de transcripción y aumentó la productividad del trabajo de campo. Pero la precisión del inventario de árboles todavía no estaba a la altura.

Consciente de que Collector podría funcionar con unidades GPS / GNSS más avanzadas, Pilote compró los receptores Arrow 100 de los sistemas de posicionamiento Eos. Eos es un fabricante canadiense de GNSS con sede en Montreal, así como socio silver de  Esri y socio especializado de ArcGIS Online. El receptor de Eos, el Arrow 100 GNSS, diseñado con ingenieros forestales en mente, utiliza los satélites de corrección diferencial WAAS para proporcionar datos de ubicación de alta precisión en tiempo real al Collector que se ejecuta en los iPads.

Esta combinación finalmente permitió a la ciudad ofrecer una ubicación submétrica de alta precisión y confianza en tiempo real al departamento de inventario SIG de árboles.

Con este nivel de velocidad y precisión, la ciudad pudo aumentar la precisión de su inventario, mejorar la velocidad de su trabajo de campo y tratar con confianza cada árbol en base a mediciones de diámetro y ubicación de alta precisión. Al tener la ubicación de cada fresno confirmada a una precisión submétrica o de nivel de metro, los equipos de campo podrían inventariar, medir, tratar y regresar a cada uno de sus 50,000 árboles de cenizas públicos con precisión, en una fracción del tiempo del flujo de trabajo anterior.

La nueva solución proporcionó, en promedio, una precisión que era confiable dentro de:

• 1-2 metros en el cañón urbano
• 1-1.5 metros en áreas boscosas

«Ahora con Collector y Arrow, podemos eliminar la cantidad de errores en el campo casi por completo», dijo Pilote.

Los resultados: la fuerza de trabajo es 6300% más eficiente con Arrow, Collector y iPad

En solo unos años, Montreal pasó de tratar 500 árboles por año en 2011 a tratar un récord de 32,000 árboles por año en 2017. Eso es un aumento de 6.300%. Hoy, la ciudad tiene 13 receptores Arrow 100 en el campo. Gracias a la facilidad de uso de la tecnología, la ciudad pudo proporcionar su fuerza de trabajo estacionalmente cambiante con herramientas de recolección de datos de alta precisión, fáciles de usar y confiables.

«La velocidad de ir a una solución basada en la nube nos ha permitido ganar eficiencias en la inspección y el tratamiento», dijo Pilote. «Es muy eficiente con la tableta y Arrow poder cuidar cada árbol, en su ubicación exacta».

Los árboles por tratar están marcados con un color azul, para años impares o de color verde para años pares.

«El tratamiento es bueno por dos años, por lo que tratamos la mitad de los árboles un año y la otra mitad el otro año», dijo Pilote.

Mientras tanto, una selección de los árboles más afectados se destina a ser talada y reforestada con un árbol joven sostenible y resistente que el insecto no ataca.

En comparación, tumbar un árbol cuesta entre $ 1,000 y $ 5,000 (CAD, o alrededor de $ 750 a $ 3,900 USD). El tratamiento de un árbol cuesta de $ 150 a $ 300 (CAD, o alrededor de $ 120 a $ 230 USD). El tratamiento de los árboles permite a la ciudad ahorrar no solo su apariencia icónica, sino también un costo sustancial para su presupuesto anual.

La ciudad anticipa que se producirá una reforestación completa en las próximas dos décadas. Solo en 2017, 5,000 árboles de fresno fueron reemplazados con una o más de las 100 especies alternativas sostenibles. El equipo forestal identifica selectivamente los árboles de fresno para su reemplazo, lo que garantiza un proceso de reforestación a largo plazo que, en el transcurso de décadas, eventualmente reemplazará todos los árboles de fresno susceptibles con alternativas resistentes.

Hoy en día, Montreal puede tratar cada árbol de fresno en tierras públicas. También ha brindado asistencia a los residentes con árboles de fresno en propiedades privadas, proporcionando recursos para tratar y / o talar y reforestar árboles privados y deshacerse de la madera infectada.

En los próximos 30 años, cada árbol de fresno en Montreal será reemplazado con una alternativa sostenible. El alcance del proyecto a largo plazo permite a la ciudad reforestar de manera sostenible, asequible y ambientalmente consciente todo su inventario de fresno. El cambio gradual permite a Montreal reducir el costo financiero de talar 50,000 árboles de fresno al mismo tiempo.

Por ahora, la ciudad continuará luchando contra el barrenador esmeralda del fresno un árbol a la vez. También están invirtiendo en un plan de producción de árboles para especies de reemplazo en el vivero municipal, y estableciendo un plan de protección a largo plazo para el inventario total privado y público de 200,000 de todos los fresnos restantes de Montreal. También están reevaluando la estrategia para eliminar la madera infectada muerta durante la lucha contra el barrenador esmeralda del fresno.

Aunque el barrenador esmeralda del fresno no puede ser erradicado, Pilote tiene la esperanza de que se pueda descubrir una solución ecológica antes de que se complete todo el proyecto de reforestación: «Tengo la esperanza y la fe de que esto suceda».

Esta publicación apareció originalmente en inglés.

 

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