Dans le Maine, tout comme dans bien des états, les services des eaux font face au départ à la retraite d’une génération d’employés. Le problème est que ces employés connaissent leurs infrastructures mieux que quiconque. Un cabinet-conseil du Maine a décidé d’aider les petits et moyens services des eaux à rendre pérenne leurs données d’actifs en utilisant Survey123, des iPads et des Arrow 100 pour la cartographie des infrastructures.

À propos du cabinet-conseil : Northern Forests, LLC

Ne vous laissez pas tromper par le nom, Northeren Forests, LLC est un fournisseur de services SIG et GPS qui ne s’adresse pas seulement à la foresterie, mais à toute organisation ayant besoin de cartographier quelque chose. Dans le Maine, cela comprend plusieurs services des eaux.

« J’adore les forêts de la Nouvelle-Angleterre », a déclaré Al Schaeffer, président de Northern Forests. « Elles ont quelque chose de solide et fiable. J’aimerais que les clients pensent la même chose de mon entreprise. »

« J’aime aussi les cartes et le SIG », dit-il, « en fait, au début je pensais offrir des services de cartographie aux forestiers. Mais il s’avère que les services des eaux et autres services publics en ont encore plus besoin. »

Aujourd’hui, Northern Forests fourni des services de cartographie à de petits et moyens services des eaux, d’égout et à d’autres organisations, principalement dans les milieux ruraux du sud-ouest du Maine.

« J’adore les forêts de la Nouvelle-Angleterre, elles ont quelque chose de solide et fiable. »

— Al Schaeffer, President, Northern Forests LLC

Le défi : Se préparer pour une nouvelle génération d’employés, de logiciels et de réglementations

Grand roulement chez les retraités

Le besoin le plus pressant dont Schaeffer entend parler est que les districts d’eau doivent se préparer à la retraite imminente d’une génération d’employés. Ces employés ont généralement en tête, ou dans des dossiers papier, toutes les connaissances des infrastructures accumulées au fil des ans. Parfois, ces infrastructures datent du début du 20^e siècle, et aucune donnée n’a été entrée dans une base de données numérique.

« Les gens avec qui je travaille ne sont pas loin de la retraite », nous dit Schaeffer. « Et l’information de leurs infrastructures est souvent enfouie dans des cahiers, ou dans leur tête. Ils sont donc ravis de voir une personne mettre les fichiers SIG et toute donnée relative dans un seul logiciel. »

Schaeffer aide ces districts à saisir et cartographier leurs infrastructures avec des outils de pointe, notamment le SIG.

« Ce sont des personnes à l’esprit scientifique », mentionne Schaeffer. « Elles voient l’importance d’avoir une seule source d’information. »

Une cartographie précise des infrastructures permet aux services des eaux ruraux de planifier toutes sortes d’activités pour le futur, incluant le transfert de connaissances aux nouveaux employés.

« Il y aura un gros roulement dans les années à venir », déclare Schaeffer.

Le besoin de GPS

La cartographie des infrastructures permet aussi aux services des eaux de profiter de systèmes logiciels modernes de plus en plus abordables, tels que la facturation, la gestion des installations, la gestion du travail ainsi que le système d’information des clients. Tous ces systèmes bénéficient d’une base de données unique, précise et géoréférencée.

« Vous avez besoin de cette carte de fond avec localisations GPS afin d’utiliser d’autres logiciels pour d’autres flux de travail, tel que la gestion des installations », explique Schaeffer. « Supposons qu’ils doivent remplacer des conduits dans une rue, ils ont intérêt à savoir la quantité et la taille des conduits qui doivent être remplacés. C’est cette information que nous allons collecter. »

Une fois que toutes les localisations d’actifs ont été saisies, Schaeffer s’assoie avec les intervenants pour déterminer les emplacements de leurs lignes souterraines.

« En même temps que nous constituons la base de données pour les lignes », dit Schaeffer, nous y ajoutons les dimensions des conduits. Nous établissons les liens du système.

En plus d’assurer la pérennité des opérations, une base de données cartographiée permet aux districts de mieux se conformer aux réglementations gouvernementales. L’augmentation du nombre d’ouragans, par exemple, a contraint l’état du Maine, ainsi que plusieurs états côtiers, à se conformer aux nouvelles exigences réglementaires en matière de cartographie des infrastructures et de signalement. Ce qui permet de se remettre rapidement des catastrophes naturelles en réduisant les temps d’intervention et de réparation.

« Cela signifie également que si un état ou un organisme fédéral nous dit : « Vous devez remplacer tous les conduits datant d’une période spécifique », ces districts peuvent le faire maintenant qu’ils disposent des ressources nécessaires » nous dit Schaeffer.

La demande pour les services de Northern Forests était suffisante pour réorienter l’attention de Schaeffer de la foresterie vers les services des eaux et autres services publics susceptibles de tirer avantage des services de SIG et de cartographie. Mais pour commencer, il devait trouver la technologie de terrain appropriée qui permettrait de répertorier les infrastructures souvent installées dans les zones rurales, avec un budget restreint, et qui serait opéré par des personnes qui ne s’y connaissent pas nécessairement.

« Vous avez besoin de cette carte de fond avec localisations GPS afin d’utiliser d’autres logiciels pour d’autres flux de travail, tel que la gestion des installations. »

— Al Schaeffer, President, Northern Forests LLC

La Solution : Dénicher une solution de terrain abordable, intuitive et fonctionnant dans les zones rurales

Schaeffer voulait une solution qui fonctionnerait sur son iPad, notamment pour son écran lumineux sur le terrain et sa facilité d’utilisation.

Mais comme le GPS interne du iPad (et autres appareils intelligents) a une précision d’environ 15 m, Schaeffer devait connecter son appareil à un récepteur GPS externe pour outrepasser le GPS interne.

Choisir le Arrow 100

« Le Arrow 100 me fournissait une précision submétrique grâce aux corrections différentielles WAAS gratuites sans avoir à se connecter à un réseau RTK », mentionne Schaeffer. « C’était assez précis pour cartographier les trous d’homme, les vannes et les bornes-fontaines. »

Étant une petite compagnie, Notrhern Forests avait aussi besoin d’un récepteur GPS peu couteux.

« C’est le prix abordable du Arrow 100 qui a permis à ma petite entreprise de croître et d’offrir davantage de services », explique Schaeffer. « Ce prix m’a permis de travailler avec des clients comme les miens. »

De plus, Schaeffer ne voulait pas avoir à post-traiter ses données GNSS. Il préférait la simplicité d’un flux de travail du terrain au bureau en temps réel, minimisant ainsi l’erreur humaine. Cela a non seulement permis de gagner du temps, mais aussi de renforcer la confiance de Schaeffer en les données qu’il fournissait.

« Je suis d’avis que plus vous manipulez les données, de quelque manière que ce soit, plus les chances que des erreurs s’introduisent sont grandes », dit Schaeffer. « Un seul mauvais clic sur l’ordinateur pourrait générer des erreurs. J’ai bien aimé que le Arrow 100 élimine ce problème directement sur le terrain. »

Schaeffer a opté pour le Arrow 100 en raison de son prix abordable, de ses performances, de sa facilité d’utilisation et du service à la clientèle personnalisé qu’il a reçu.

« Le représentant des ventes m’a montré son fonctionnement », a déclaré Schaeffer. « Il est en Virginie et moi dans le Maine. Mais il s’est rendu très disponible, que ce soit par téléphone, courriel et même par SMS. Je suis à l’aise de le rappeler si j’ai des questions. Cela signifie beaucoup pour moi. »

 « C’est le prix abordable du Arrow 100 qui a permis à ma petite entreprise de croître et d’offrir davantage de services »

— Al Schaeffer, President, Northern Forests LLC

Choisir Survey123 for ArcGIS

Schaeffer savait également qu’il souhaitait utiliser l’application mobile Survey123 for ArcGIS d’Esri. Survey123 est une application de collecte de données sous forme de formulaire, appartenant à la plateforme SIG basée sur le web d’Esri ArcGIS Online. Le logiciel fonctionne avec un flux de travail « un, deux, trois » Il faut d’abord configurer un formulaire au bureau. Ensuite, le formulaire est envoyé aux équipes de terrain, qui y ont accès sur leur iPad, et utilisé pour une collecte de données sur le terrain en temps réel tant en ligne que hors ligne. Enfin, les données de Survey123 peuvent être utilisées dans des flux de travail traditionnels associés à la gestion d’infrastructures, dont l’analyse géospatiale et l’intégration avec d’autres logiciels.

« Avoir la possibilité de prendre des photos et d’annoter les images, devenues partie intégrante de la table des attributs, a rendu Survey123 particulièrement attrayant pour moi », a dit Schaeffer.

L’autre avantage est que le prix de la licence d’ArcGIS Online a été réduit à seulement 500 $ US.

« C’est très bon marché », mentionne Schaeffer. « On peut acheter une licence d’ArcGIS Online et faire toutes sortes de collectes de données sur le terrain. C’est l’une des meilleures offres sur le marché. »

Souvent les clients de Schaeffer ont aussi investi dans une licence de ArcGIS Online. Ce qui permet à Schaeffer de transmettre les données qu’il a saisies à une base de données géographique infonuagique. La base de données est sécurisée et peut être intégrée à la plupart des logiciels de gestion des infrastructures modernes.

Ça leur permet d’avoir le SIG là où ils peuvent se connecter à ArcGIS Online et de voir l’ensemble de leurs infrastructures. « Ils sont conscients de la valeur. »

« On peut acheter une licence d’ArcGIS Online et faire toutes sortes de collectes de données sur le terrain. C’est l’une des meilleures offres sur le marché. »

— Al Schaeffer, President, Northern Forests LLC

Le résultat : Créer une ressource durable pour les services des eaux du Maine

Schaeffer ne se contente pas de cartographier le réseau d’alimentation en eau. Il croit en la formation de chacun des districts d’eau sur les meilleurs pratiques en matière de SIG pour la maintenance et la gestion de leurs infrastructures. Son expérience en tant qu’instructeur professionnel en foresterie et en machinerie lourde lui a conféré les compétences nécessaires pour anticiper les besoins de formation de ses clients.

« Mes nombreuses années d’expérience en éducation me permette de voir si une personne comprend une idée ou un concept, ou non », mentionne Schaeffer. « Cette expérience m’aide à communiquer certains des concepts complexes que l’on retrouve en cartographie. »

« Les clients avec qui je travaille apprécient la technologie mais sont parfois dépassés par sa complexité. Travailler avec eux à leur propre rythme aide à surmonter cette anxiété. »

« Je travaille tranquillement avec les clients » dit Schaeffer. « Nous cartographions tous les points, généralement à l’été, et à l’hiver nous nous asseyons avec le directeur du district et nous faisons les liens nécessaires entre les informations collectées dans le système. Nous effectuons un transfert de connaissances. »

Jusqu’ici, Northern Forests a travaillé avec près d’une demi-douzaine de clients, dont des services publics et un bureau de planification local. Il espère pouvoir se consacrer à plein temps aux projets de cartographie SIG après avoir pris sa retraite de l’enseignement.

« Mon but est qu’ils aient les connaissances nécessaires du logiciel et toute l’information utile qu’il peut fournir », déclare Schaeffer.

Pour plus d’information sur Northern Forests, revenez voir bientôt pour un lien vers leur site web car il est présentement en reconstruction.

Cet article a été traduit de l’anglais. Gardez à l’esprit que toutes les citations et les titres ont été approuvés à l’origine en anglais. Pour voir l’original, modifiez la langue au haut de cette page.

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