Des récepteurs haute précision abordables aident l’Irlande à sauver les dernières tourbières d’Europe

Sheheree Bog, comté de Kerry, Irlande – C’est l’une des dernières tourbières hautes d’Irlande qui est protégée pour la conservation des sites naturels. L’écologie de la tourbière haute fait l’objet d’un suivi dans le cadre d’un programme de monitoring des tourbières hautes.

Un topographe irlandais effectue le monitoring sur les dernières tourbières d’Europe avec des récepteurs haute précision abordables et Collector for ArcGIS de Esri.

Irlande – synonyme de zones humides verdoyantes et de tourbières hautes, parfois aussi appelées simplement « tourbières ». Cependant, même si le pays est reconnu pour sa verdure luxuriante, seulement 1 % du paysage de tourbière haute du pays est encore dans un état presque naturel.

« Nous avons perdu quatre-vingt-dix-neuf pour cent de ces zones en raison du drainage associé à la coupe de la tourbe ou à la conversion en terres agricoles », déclare Dr Patrick Crushell, directeur et consultant principal de Wetland Surveys Ireland (WSI). « En Irlande, il y a un grand débat à propos de la conservation des tourbières. L’Europe exerce une pression pour que nous les conservions ».

Et avec raison : Les tourbières hautes d’Irlande sont les dernières d’Europe et constituent les meilleurs exemples au monde en biodiversité. Elles forment un écosystème qui purifie l’eau et contribuent à équilibrer le bassin versant de façon naturelle en limitant les conséquences liées aux inondations en absorbant l’eau.

On note la présence d’une nappe d’eau près de la surface du sol lorsqu’il pousse de la végétation typique aux tourbières hautes accompagnée d’une abondance de sphaigne.

Effectuer le suivi du 1 %

Afin d’effectuer le suivi de la santé des zones humides, on doit procéder à une collecte de données extrêmement précise sur la végétation pendant une longue période à des fins de comparaison. Les inspecteurs comme ceux du WSI suivent la croissance ou le retrait de certaines espèces indicatrices, comme les sphaignes, qui sont de bons indicateurs de la santé ou de l’assèchement d’une tourbière.

« Certaines espèces sont de bons indicateurs d’une tourbière haute humide et en santé », dit Crushell. « Une couverture élevée de ces espèces indique que la région a maintenu sa nappe phréatique, et ce, tout au long de l’année. Cela révèle qu’elle est bon état et qu’elle n’est pas en train de s’assécher »

La tourbière ombrotrophe (bog) à mares que l’on retrouve habituellement dans une tourbière humide saine

L’Irish Wildlife Service exige maintenant que WSI fournisse une précision submétrique lorsqu’elle effectue le monitoring de la végétation.

« Il est important d’obtenir des données précises fondées sur des preuves pour pouvoir convaincre les décideurs politiques que nous devons conserver ces secteurs restants », mentionne Crushell.

WSI avait déjà utilisé des appareils de monitoring tout-en-un, mais ceux-ci étaient coûteux et devaient être remplacés après quelques années.

« Ils n’étaient pas à l’épreuve du temps », dit Crushell.

WSI recherchait une solution plus durable, qui permettrait au personnel de terrain de bénéficier des avantages des appareils et des logiciels qu’il utilisait déjà, tout en offrant un investissement pérenne. Ils voulaient un récepteur haute précision abordable.

Patrick Crushell utilisant Collector et Arrow 100 sur le terrain

Un récepteur haute précision abordable et Collector permettent de saisir un grand nombre de données dans les zones humides irlandaises

Pour enregistrer les données de terrain, WSI a utilisé des iPhone et des iPad avec Collector for ArcGIS au cours des cinq dernières années. Le personnel connaissait déjà l’interface de Collector et aimait surtout pouvoir saisir facilement une grande quantité de notes dans Collector.

« Il est beaucoup plus facile de taper nos nombreuses notes dans Collector que dans tout autre appareil que nous avons essayé », déclare Crushell.

WSI préférait continuer à utiliser Collector sur les appareils iOS de l’organisation.

« Il y a plusieurs raisons pour lesquelles j’aime utiliser Collector comparativement aux appareils tout-en-un », dit Crushell. « Tu n’as pas besoin de le remplacer après quelques années. Le logiciel est continuellement mis à jour [et] le fait qu’il fonctionne sur n’importe quel appareil que nous pouvons transporter dans nos poches, avec l’écran tactile d’un iPhone, cela est moins encombrant que d’autres appareils. Et Collector lui-même est si facile à utiliser que nous pouvons même créer des formulaires sur les appareils ».

Avec le récepteur GPS Arrow 100, Collector for ArcGIS permet à WSI de produire rapidement et avec haute précision une carte des mesures de la végétation des tourbières éloignées d’Irlande.

De plus, Collector fonctionne même en mode hors-ligne, ce qui représente un avantage non négligeable lorsque l’on travaille dans les tourbières d’Irlande.

« Dans les tourbières, vous êtes au milieu de nulle part la plupart du temps », déclare Crushell. « Avec Collector, nous pouvons saisir nos données hors ligne et voir nos images aériennes. Nous faisons tout le temps cela parce que la couverture cellulaire n’est pas très bonne en Irlande. Mais il est toujours possible d’utiliser les données du SIG hors ligne, alors nous pouvons donc les enregistrer sur notre appareil et les synchroniser à la fin de la journée ».

Le seul inconvénient est que le GPS interne des appareils iOS fournissait des données de position d’une précision de seulement cinq mètres. WSI avait besoin d’une solution lui procurant une précision submétrique afin de pouvoir continuer le monitoring des tourbières.

« Le ministère a insisté pour que les données de monitoring soient recueillies en utilisant une précision submétrique », dit Crushell.

WSI cherchait une solution qui pouvait remplacer les positions internes des appareils iOS et communiquer avec Collector.

En plein dans le mille avec le Arrow 100

Après avoir effectué de nombreuses recherches sur les produits, WSI a testé le récepteur GPS Arrow 100 au cours d’un essai d’une semaine dans les tourbières isolées situées dans l’ouest de l’Irlande. Le Arrow 100 est fabriqué par l’entreprise canadienne Eos Systèmes de PositionnementⓇ (Eos), partenaire argent d’Esri, fournisseur de récepteurs GPS/GNSS de haute précision et d’applications connexes. WSI a communiqué avec MGISS, le distributeur d’Eos pour le Royaume-Uni, afin de se procurer les récepteurs.

Paysage de couverture tourbeuse avec des sphaignes d’un rouge éclatant en avant-plan

Le Arrow 100 est un petit récepteur portatif qui tire sa haute précision du Service Complémentaire Européen de Navigation par Satellites Géostationnaires (EGNOS), un système d’augmentation satellitaire européen gratuit (semblable au système WAAS aux États-Unis). L’Arrow 100 reçoit des signaux de correction différentielle d’EGNOS et les envoie à l’appareil iOS par BluetoothⓇ et remplace automatiquement le service de localisation interne de l’appareil par des données beaucoup plus précises.

En effet, pendant l’essai, le personnel de terrain a régulièrement rapporté un niveau de précision de 0,2 à 0,7 mètre. Concrètement, cela signifie que l’équipe pouvait mesurer la position de la sphaigne, par exemple, puis retourner au même endroit des semaines, des mois, voire un an plus tard et être assurée que la précision était d’environ un mètre de l’emplacement exact où ils avaient fait le levé.

« Le niveau de précision — sachant que vous êtes à moins d’un mètre du point que vous avez enregistré auparavant — vous rend beaucoup plus confiant », déclare Crushell. « Une précision à cinq mètres près fausserait sérieusement nos résultats. La précision nous permet d’avoir confiance en notre travail de monitoring ».

En plus de la précision, WSI a remarqué que Collector et Arrow 100 communiquaient facilement via BluetoothⓇ et que la batterie pouvait durer toute la journée.

« Cela nous fait économiser énormément d’argent », dit Crushell. « Pour nous, c’était fantastique d’obtenir une précision submétrique sans avoir à ajouter du nouveau matériel ou d’autres logiciels. Ce qui est encore plus intéressant est que cette solution est à l’abri du vieillissement. Je n’aurai pas besoin de changer de technologie d’ici quelques années ».

WSI continue aujourd’hui d’effectuer le suivi de la santé de l’écosystème de tourbières avec Collector, iOS et les Arrow 100 permettant ainsi de progresser dans la lutte pour la préservation des dernières zones humides d’Irlande.

« En général, nous sommes très satisfaits du fonctionnement de cette solution », mentionne Crushell. « Bien que le coût fût important, c’est tout de même plus abordable que d’acheter un appareil autonome de même capacité s’exécutant sur son propre système d’exploitation avec logiciels propriétaires. Cette option ne nous aurait pas donné de retour sur notre investissement ».

Par Clare Barber, MGISS

Cet article a été traduit de l’anglais. Gardez à l’esprit que toutes les citations et les titres ont été approuvés à l’origine en anglais. Pour voir l’original, modifiez la langue en haut de cette page.

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